Драйвер. Как много скрывается для пользователей компьютера за этим трудно переводимым на русский язык словом! Мы постоянно подключаем к нашему компьютеру новые устройства, заменяем или удаляем устаревшие и за все это связано с установкой драйверов. При этом бывает достаточно затруднительно определить, а что же, собственно говоря, из имеющихся драйверов нам нужно, а что – нет. Я уже не говорю о «глобальной» проблеме, когда возникает необходимость полной переустановки операционной системы. Вот тут-то мы лихорадочно начинаем рыться в куче дисков с поиском «родных» драйверов к тому либо иному девайсу и напряженно припоминать: а, собственно говоря, тот ли это вообще драйвер? Кстати, мелькает у нас новая мысль: а не появилась ли новая версия драйвера, которая поддерживает именно то, что нам нужно и устраняет некие имеющиеся в его работе глюки? Вот тут-то на помощь нам и приходят специальные программы, ориентированные именно на работу с драйверами. Такие программы призваны решать несколько задач:
1.    Определить все установленные в системе драйвера.
2.    Заархивировать их на случай переустановки операционной системы и восстановить их, буде такая проблема возникнет.
3.    Найти новые версии установленных драйверов.
Хорошее решение указанных задач предлагает бесплатная программа DriverMax компании Innovative Solutions (кстати, сертифицированный партнер Microsoft). Недаром она признана программой августа месяца на известном компьютерном портале Softodrom.ru, где, кстати, ее можно и скачать. В статье рассматривается последняя, июльская версия 5.1 программы.
При установке программа требует своей регистрации (получения регистрационного ключа), в процессе прохождения которой, пользователь, как я понял, регистрируется в базе данных разработчиков программы, после чего получает доступ ко всем основным функциям программы. Вместе с тем, некоторые возможности программы доступны только в ее коммерческой версии. Замечу, что при установке новых версий программы регистрация более не потребуется. Кстати, и инсталляция программы на «чистую» операционную систему при ее возможной переустановке, проблем также не вызовет, поскольку в любом случае программа предоставляет возможность 30-дневного испытательного срока работы.
Работать с программой максимально просто даже – как принято говорить – и неискушенному пользователю. Единственным минусом программы является отсутствие русской локализации, поэтому от пользователя потребуются минимальные познания английского языка. Впрочем, может быть, данная статья поможет и при отсутствии таковых.
Процесс определения установленных в системе драйверов и создание их резервной копии предельно прост.
1.    В главном окне программы выбираем последовательно «Driver backup and restore», «Backup drivers» («Архивация и восстановление драйверов», «Архивация драйверов»).
2.    Появится мастер архивации, в начальном окне которого щелкнем кнопку «Next» («Следующий (шаг)».
3.    Очень шустро выполнив процедуру нахождения драйверов, программа предложит определиться с тем, какие именно из них необходимо сохранить. Желающие могут выбрать определенную группу драйверов, какие-то определенные драйвера, но, думаю, обычным действием все же будет сохранение их всех. Для этого надо щелкнуть кнопку «Select All» («Выбрать все»).
4.    В этом же окне мастера щелкнем кнопку «Next».
5.    В следующем окне предлагается выбрать папку для сохранения драйверов («Export all selected drivers to a folder (please select an empty folder)») и способ сохранения (допускается сохранение драйверов в виде ZIP-архива). Для «обычных» пользователей хочу обратить внимание на то, что по умолчанию программа предложит сохранить драйвера в папку Documents and Setting, располагающуюся по умолчанию на системном диске. Ни в коем случае этого не делайте! Ведь архивная копия ваших драйверов как раз и понадобиться вам в аварийных ситуациях, в том и числе и при проблемах с системным диском. Поэтому сохраните копию на каком-либо другом логическом диске, а – еще лучше – на сменном носителе, например, флеш-карте.
6.    Щелкаем кнопку «Next» и наблюдаем, как программа создает для нас резервную копию драйверов.
И это все.
При возникновении необходимости восстановления резервной копии выбираем в главном окне программы последовательно «Driver backup and restore», «Restore drivers from backup» («Архивация и восстановление драйверов», «Восстановление драйверов из резервной копии»).
Программа предлагает также решение поиска и обновлений новых версий драйверов для операционных систем Windows 7, Windows Vista и Windows XP. Однако при этом сначала необходимо создать свою учетную запись. Для этого можно воспользоваться группой «Online account» («Учетная запись в сети»), а можно сразу выбрать последовательно пункты меню «Driver downloads and info», «Check online for drivers updates» («Информация о драйверах и их загрузка», «Проверить в сети наличие обновлений драйверов»). При втором варианте программа сразу же предложит вам создать учетную запись: «You must create an account in order to use DriverMax». Процесс создания происходит под управлением встроенного мастера, и – при наличии хотя бы минимальных познаний английского языка – проблем не составит. После создания учетной записи очень скоро на ваш почтовый ящик поступит сообщение от почтового робота компании Innovative Solutions с просьбой закончить процесс авторизации, перейдя по указанной ссылке. Попадаем на сайт компании и получаем приветственное сообщение о том, что вы успешно прошли процесс создания учетной записи и отныне можете ею пользоваться: «Congratulations! You have successfully validated your DriverMax account. Your account is now valid and ready to go!».
После этого мы получаем возможность определиться с нашими драйверами. Выбираем последовательно пункты меню «Driver downloads and info», «Check online for drivers updates». Естественно, при этом необходимо подключение к Интернету. Программа последовательно производит ряд действий: соединяется с собственной базой данных, определяет драйвера на нашем компьютере и выполняет в базе поиск их новых версий. После этого вы попадаете на Web-страницу компании с анализом состояния установленных в системе драйверов. Информация предельна ясна: пиктограмма о состоянии вашего драйвера (на рисунке представлены оба варианта версии драйвера – устаревшая и актуальная) и номера версий: на компьютере и последняя, выпущенная производителем.

 

При этом вы имеете возможность тут же скачать новую версию драйвера, которая, естественно, является бесплатной. База драйверов компании является довольно внушительной. По состоянию на средину августа она содержала более 750 тыс. драйверов для практически 150 тыс. устройств. Щелкаем пиктограмму дискетки   («Download driver») и попадаем на страничку со списком обновленных драйверов производителя данного устройства. Вот тут могут возникнуть определенные проблемы, поскольку для некоторых устройств имеется «на выбор» сразу несколько версий драйвера. Помочь в выборе призваны отзывы пользователя: при этом обратите внимание на перечень после текста «Used mostly by speakers of:» («Используются наиболее часто пользователями [на перечисленных ниже языках]»). Понятно, что текст «Russian» предполагает наличие отзывов на русском языке. Важным моментом является также наличие для драйвера цифровой подписи производителя, поэтому желательно найти версию драйвера, содержащую в поле «Signature information» («Информация о цифровой подписи») сообщение о том, что драйвер имеет цифровую подпись («This driver is digitally signed»).

 

Продолжаем действия по копированию нужного драйвера. Опять-таки щелкаем кнопку   («Download driver») и попадаем на страничку для выкачки драйвера. На ней содержится информация о различиях бесплатной и коммерческой версии, но я уже упоминал, что программа существует в двух модификациях. В общем-то, это и логично: работу разработчики программы проводят большую и вполне естественно их желание получить за это деньги. Правда, с другой стороны, программа-то позиционируется ими как freeware! И вот именно в части копирования новых версий драйверов и имеется одно из различий бесплатной и коммерческой версии программы: в бесплатной версии позволяется копировать в день только два драйвера, тогда как в платной это число не ограничивается. Правда, я не вижу в этом особой проблемы: количество драйверов у вас наверняка измеряется не трехзначным числом, а новые версии драйверов появляются не каждый день. Но вернемся к процессу копирования драйвера. Щелкаем кнопку «Continue - Free DriverMax user» («Продолжить как пользователь бесплатной версии программы») и ждем 30 секунд. И вот тут-то желательно бы ознакомиться с текстом, расположенным в верхней части страницы: «Downloading the .DMX-INFO file for the driver... The .DMX-INFO file you are about to download contains information which will be used by the DriverMax Agent to download the driver itself.». Это сообщение принципиально важно: в нем содержится предупреждение о том, что загрузке подлежит не сам драйвер, а файл с расширением .DMX-INFO, который позже и будет использоваться для инсталляции драйвера. Отмечу, что процесс копирования автоматически может и не начаться (как это, кстати, произошло у меня), и тогда вам придется щелкнуть на тексте-гиперссылке «please click here to download» («Щелкните здесь [если процесс не начался автоматически]»).
В любом случае результатом ваших действий должно стать появление такого окна.

 

Итак, система предлагает нам два варианта: сохранить на диске или открыть в DriverMax. Еще раз подчеркну, что копируется не непосредственно драйвер, а файл специфического формата самой программы с расширением DMX-INFO. Щелкаем кнопку «Открыть в DriverMax», в результате чего получаем окно-предупреждение о начале загрузки выбранного драйвера, в котором  инициируем загрузку, щелкнув кнопку «Yes». По окончанию загрузки файла в трее об этом возникает подтверждающее сообщение и там же появляется пиктограмма   нового «действующего лица» – агента DriverMax. Вызовем на этой пиктограмме контекстное меню, выберем из него пункт «Show DriverMax Agent window» («Открыть окно агента») и с удовлетворением наблюдаем следующую картину.

 

Почему «с удовлетворением»? Да потому, что больше делать-то в принципе и нечего: в нижней части окна («Drivers already downloaded», «Загруженные драйвера») отображено имя скопированного драйвера и для его инсталляции достаточно щелкнуть кнопку «Install drivers» («Инсталлировать драйвер»), а в ответ на запрос программы подтвердить начало инсталляции. Дальнейшая установка происходит под управлением программы-мастера, которая покажет нам всю информацию о драйвере, и абсолютно никаких проблем не вызывает. На последнем работы мастера щелкнем кнопку «Next», чем подтвердим начало инсталляции, после чего в правом нижнем углу экрана появится окно, сигнализирующее о происходящем процессе инсталляции драйвера.

 

Естественно, по окончании инсталляции система предупредит вас о необходимости перезагрузки системы: «You should restart your computer after each driver installation. Proceed with reboot now?». («После инсталляции каждого драйвера необходимо перезагрузить компьютер. Выполнить перезагрузку сейчас?»).
После перезагрузки программа попросит вас поделиться своими впечатлении о работе драйвера и нам становится понятно, откуда берется база данных комментариев. Не поленитесь и поделитесь с сообществом пользователей программы миром о своих впечатлениях от работы драйвера.
В целом представляется, что процесс загрузки и обновления драйверов излишне усложнен, но, оказывается, на то есть причина, о которой  я скажу позже.
Несколько слов о варианте сохранения файла с расширением .DMX-INFO на диске. Процесс установки новой версии драйвера от этого практически не меняется, за исключением того, что вы будете иметь еще на диске и установочный файл (но не сам драйвер!). Последующая установка драйвера будет происходить в соответствии с описанным выше алгоритмом.
Все, что было описано выше, хорошо для относительно опытного пользователя. А вот для неискушенного пользователя было бы желательно, чтобы программа самостоятельно выбирала, да и устанавливала бы нужную версию драйвера. Оказывается и такая возможность есть, но… в коммерческой версии. Выберем последовательно пункты меню «Driver downloads and info», «Start the DriverMax Agent» («Информация о драйверах и их загрузка», «Запустить агента DriverMax»). Через некоторое время откроется окно агента, в котором содержится достаточно полная информация о новых версиях драйверов, имеющихся на вашем компьютере.

 

Так вот, для автоматической загрузки драйвера необходимо сделать двойной щелчок на имени устройства. Появится окно загрузки драйверов, в котором для загрузки файла без использования агента DriverMax и без посещения сайта следует щелкнуть кнопку «Instant driver download». Но – повторюсь – такая возможность доступна только в коммерческой версии.
Несколько слов о настройках агента. Она осуществляется в этом же окне, для чего предназначена кнопка настроек «Setting». В настройках пользователь, например, может установить период автоматической проверки новых версий: от нескольких часов до месяца, поведение системы в определенных ситуациях. Но когда я попробовал включить опцию установки только тех драйверов, которые имеют цифровую подпись, как меня – опять-таки – предупредили, что данная возможность доступна только в коммерческой версии.
Подведем итоги. Несмотря на определенные ограничения, накладываемые на бесплатную версию, она позволяет пользователю очень просто выполнять действия по архивированию драйверов и их последующему восстановлению. Для опытных пользователей никаких проблем не составят процедура обновление драйверов. А что еще надо? Ну а действия, предлагаемые в коммерческой версии (она, кстати, не очень-то и дешева и стоит около 30 €), не так уж и актуальны обычному пользователю.